המשחקים האולימפיים החורף ה -12 נערכו באינסברוק, אוסטריה בין התאריכים 15-15 בפברואר 1976. ראוי לציין כי בהתחלה הם תוכננו להתקיים בדנבר, אך תוצאות סקר שנערך על תושבי קולורדו הראו כי הם לא רוצים שהאולימפיאדה תתקיים איתם. לכן דנבר משך את מועמדותו. המשחקים האולימפיים השניים כבר נערכו באינסברוק, ולכן נדלקו שני אורות אולימפיים.
1123 ספורטאים השתתפו במשחקים האולימפיים ב 1976, בהם 231 נשים, מ 37 מדינות העולם. מבין ענפי הספורט החדשים, ריקודי קרח נכללו בתוכנית. כמו כן הוסיף מרחק חדש בהחלקה על מהירות החלקה - 1000 מ '. גברים נלחמו על זהב בשמונה ענפי ספורט - ביאתלון, סקי, סקי והחלקה על מהירות החלקה, הוקי, באולינג, החלקה על דמות ועל מזחלות. נשים התמודדו בסקי, סקי, מזחלות והחלקה על מהירות, כמו גם החלקה על איור - רק 5 סוגים.
מרבית הספורטאים נשלחו על ידי ה- NOC של ארה"ב - 94, מברית המועצות - 79, של אוסטריה - 74. בסך הכל, 2 NOCs נשלחו לאולימפיאדה על ידי ה- NOC של סן מרינו, הרפובליקה של קוריאה והונגריה. מרבית הספורטאים השתתפו בסקי שטח - 106 גברים ו -51 נשים.
טקס הפתיחה של אולימפיאדת החורף של ה- XII באינסברוק נערך באותו אצטדיון כמו לפני 12 שנה.
רושם גדול על הקהל עשה הפרנץ קלמר האוסטרי, שדיבר במורד הגבעה. הוא הלך במסלול במהירות ממוצעת של כ- 103 קמ"ש. לאורך כל האולימפיאדה הוא שבר יותר משיאי מהירות אחד, התפרסם באומץ ובחוסר פחד.
הכי קרוב ל"זהב "האולימפי השלישי שלה במשחקים אלה היה גולש מהגרמניה רוזי מיטרמאייר. במורד ובסללום היא הייתה הטובה ביותר, אבל בסלאלום הענק הפסידה לקייטי קראיינר הקנדית, 0.12 שניות בלבד.
שתי מדליות DDR זכו על ידי בני הזוג מ- DDR - ברנהרד הרמשאוזן ומיינרד נמר. תחילה הם היו הראשונים בקרב צוות השתיים, ואז כחלק מהארבעה. ראוי לציין שמזחלות ומזחלות מדגם DDR זכו בכל הפרסים הגבוהים ביותר באינסברוק (5 חלקים).
בהחלקה על דמויות הפך אלוף בריטניה ג'ון קארי לאלוף האולימפי.
הספורטאים מברית המועצות במפלגת ה- XII ZOI היו הטובים ביותר. בסקי בלבד הם זכו ב -4 "זהב" (2 כל אחד לגברים ונשים). ביאתלטה ניקולאי קרוגלוב ב"קופת החזרזירים "של הקבוצה הרוסית הביא 2 מדליות זהב. בנוסף ל -2 מדליות זהב, מחליק המהירות טטיאנה אוורינה זכה גם ב -2 מדליות ארד. וראיסה סמטנינה הפכה הפעם לאלופה האולימפית ושוב מדליית כסף.
האלופות האולימפיות הראשונות אי פעם בריקודי קרח היו אלכסנדר גורשקוב וליודמילה פקהומובה. אירינה רודנינה זכתה גם במדליית זהב באינסברוק, כשדיברה בד בבד עם אלכסנדר זייצב.
בהחלקה על מהירות, גם הספורטאים הסובייטים היו במיטבם, וזכו ב -4 מתוך 9 זהב (3 - נשים, 1 - גברים). בהוקי גם נבחרת ברית המועצות הייתה החזקה ביותר.
כתוצאה מכך, צוות ברית המועצות הרוויח סך הכל שיא בתולדות ה- ZOI עבור סכום הנקודות (192) ומדליות (27). מתוכם 13 זהב, 6 כסף, ו 8 ברונזה. צוות ה- DDR עלה למקום השני עם 135 נקודות ו -19 מדליות (7 + 5 + 7), השלישית - ארצות הברית עם 73 נקודות ו -10 מדליות (3 + 3 + 4).
