יוון העתיקה העניקה לאנושות המון דברים יקרי ערך - החל מדוגמאות בלתי מתחרות של אמנות יפה, פיסול, ספרות ואדריכלות, ועד לפילוסופיה ודמוקרטיה. אבל היוונים השאירו לנו ירושה והתנועה האולימפית, המשחקים האולימפיים, הנערכים כל שנתיים במדינות שונות בעולם.
מקום הולדתם של המשחקים האולימפיים הוא האזור שנמצא ליד מקדש אולימפיה ליד הערים אליס ופיזה. עדיין ניתן לראות את חורבותיה, שנהרסו על ידי רעידת אדמה במאה ה- VI, לאחר ביקור ביוון. מקדש זה, על פי המיתולוגיה היוונית, הוקם על ידי הרקלס לכבוד האלים, היה זה בו פסל זאוס המפורסם עמד בגובה 12 מטרים, עשוי זהב ושנהב על ידי הפסל היווני העתיק הגדול פידיאס. זה היה שייך לאחד משבעת פלאי תבל, בשם המקדש הזה החלו להיקרא לתחרויות האתלטיקה שהתקיימו שם כל ארבע שנים. הראשון, במנוסה, עבר בשנת 776 לפני הספירה המרחק, שנמדד ברגלי הרקולס, היה כ -190 מ '. מהמילה היוונית "שלב" - צעד, השם "אצטדיון" הגיע. האירוע המדויק למשחקים האולימפיים הראשונים אינו ידוע. יש גרסה אחת, מיתית למדי, שזאוס עמד בבסיסם, מצד שני - היה זה הרקולס, שהחליט להחזיק אותם כל 4 שנים. יהיה זה ככל שיהיה, ידוע באופן מהימן שהתחרויות התקיימו בין מדינות הערים הלוחמות והמתחרות של יוון העתיקה, ושבשעת קיומן כל האיבה וכל המלחמות נפסקו. סמכותם של המשחקים הללו ומנצחיהם הייתה כה גדולה עד כי יוונים החלו לקבוע את השעה והתאריכים מאולימפיאדת העבר ולמדוד אותה בפרקי זמן של ארבע שנים. משחקים אלה נערכו עד המאה החמישית A.D. ונאסר על ידי הקיסר תיאודוסיוס כטקס פגאני. כאשר החלה ההתנצחות הכללית, התגלה העניין במשחקים האולימפיים, שעלו לאחר התגלות חורבותיה של אולימפיה העתיקה, באמצע המאה ה -19 ונחדש בשנת 1896 ביוזמתו של הדמות הצרפתית הפוליטית והציבורית פייר דה קוברטין. מאז, קיום משחקים כאלה משמש ליוקרה ולהעצמת המוניטין של כל מדינה בעולם, וההשתתפות בהם, ויתרה מכך, ניצחון, היא חלומו של כל ספורטאי.
