החתירה נכללה באולימפיאדת הקיץ של 1900 כתחרות גברים. תחרות הנשים החלה בשנת 1976 במונטריאול. ספורט זה הוא מחזורי.
במהלך תחרויות חתירה, ספורטאים יושבים בגבם לכיוון התנועה. זה ההבדל העיקרי מקיאנו וקיאקים.
ישנם שני סוגים של אוניות שעליהם מפליגים החותרים: משוט ומכפיל. על כלי משוט יושבים ספורטאים משני צידי הצד, וכל אחד משוטים עם משוט אחד בלבד. בנוסף, לכלים אלה עשויים להיות שניים, ארבעה או שמונה חותרים. בכלי השני, המתחרים עוברים בעזרת שני משוטים. האפשרויות הבאות למספר הספורטאים שעל הסיפון מותרים בסירות אלה: אחת, שתיים או ארבע.
יתכן שהקבוצה תשובץ לפקידה. המין שלו חייב להתאים למין של המבנה העיקרי. זוהי תנאי מוקדם להשתתפות במשחקים האולימפיים, אם כי בתחרויות אחרות בחתירה, קיום שלה אינו חשוב.
ערכו בנפרד תחרויות בסירות קלות משקל. שחיות כאלה הוצגו מאז 1996.
מסלול המירוץ באורך ישיר של 2 ק"מ.
סוג זה של תחרות נבדל על ידי העובדה המעניינת כי התוצאות הטובות ביותר של מעבר מסלול המירוץ לא נרשמות כקליפ, וזה נכון, מכיוון שניתן להגדיל את הזמן להתגבר על מרחק נתון בגלל גורמים שאינם תלויים בספורטאים. אלה כוללים את כיוון וחוזק הרוח, טמפרטורת המים, עוצמת הזרם וכיוונו ואף את מידת הזיהום של המאגר בו מתקיימת התחרות.
חתירה פופולרית במיוחד ברוסיה, ארה"ב, אוסטרליה, ניו זילנד, רומניה ומערב אירופה.
בין החותרים הגברים הטובים ביותר, ניתן להבחין באנגלי סטיב רדגרווה. הוא לקח חלק בחמישה משחקים אולימפיים, והביא 5 מדליות זהב וארד 1 לארצו. התוצאה הטובה ביותר בקרב נשים שייכת לאליזבת ליפא-אולניוק הרומנית, שקיבלה 5 מדליות זהב, 3 כסף וארד ב -6 אולימפיאדות.
