תמיד מתקיים מאבק עיקש על הזכות לארח את המשחקים האולימפיים בין המדינות שהגישו בקשות. אולימפיאדת החורף של 1980 לא הייתה יוצאת דופן. המקום היה העיירה האמריקאית השקטה של לייק פלסיד, שכבר אירחה את משחקי החורף בשנת 1932.
הבחירה בלייק פלסיד כמתחם המשחקים האולימפיים החורף השלוש-עשרה הוכרזה באוקטובר 1974 במושב 74 של הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC). בתחילה, בנוסף לארצות הברית, נלחמו ארבע מדינות נוספות על הזכות לקיים את אולימפיאדת החורף הבאה: קנדה, צרפת, נורווגיה והרפובליקה הפדרלית של גרמניה. על רקע הצעותיהם, הסיכוי של אגם פלאסיד קטן עם אוכלוסייה של כאלפיים איש, מלבד שכבר אירח את האולימפיאדה בשנת 1932, נראה כמעט בלתי אפשרי. עם זאת, ארבעה מועמדים נוספים משכו את בקשותיהם, כך של- IOC לא הייתה ברירה אלא להאציל את לייק פלסיד את הזכות לארח שוב את המשחקים האולימפיים בחורף.
מדוע נטשו לפתע מועמדים אחרים את המאבק על הזכות לארח משחקים ומשכו את מועמדותם? יש לשקול את החלטתם תוך התחשבות במצב הפוליטי של אותה תקופה. ברית המועצות וארצות הברית נלחמו למען הזכות לארח את אולימפיאדת הקיץ של 1980, בעוד שהיו בבירור תומכים נוספים במשחקים אלה במוסקבה. אם ארצות הברית לא הייתה מקבלת את הזכות לארח את משחקי הקיץ או החורף, זה היה נחשב ככישלון משמעותי בזירה הפוליטית. לפיכך, אין כמעט ספק שקנדה, צרפת, נורווגיה והרפובליקה הפדרלית של גרמניה משכו את מועמדותם בדיוק בהסכמה עם ארצות הברית. התוצאה הייתה הבחירה באגם פלאסיד במפגש ה- IOC ה -74 כמקום המשחקים האולימפיים בחורף, ובמושב ה- IOC הבא ב- 23 באוקטובר באותה שנה אושרה מוסקבה כמקום האולימפיאדה בקיץ 1980. כתוצאה מכך נשמרה זוגיות בין המעצמות, שכנראה שמחה הוועד האולימפי עליה, שמעולם לא רצה להיות קיצוני במחלוקות בין ברית המועצות לארצות הברית.
זו לא הפעם הראשונה בה IOC נמצא במצב קשה. וכך, בשנת 1970, הוא קיבל החלטה שלמה באמת בקביעת מקום האולימפיאדה בקיץ 1976. האתגרים היו מוסקבה, לוס אנג'לס ומונטריאול. בהבנה כי הבחירה במעצמה אחת בהכרח תסבך את היחסים עם אחר, IOC בחרה במונטריאול כמקום האולימפיאדה. מעניין לציין כי בתחילת 1980 דרשה ארצות הברית כי הוועד האולימפי יבטל את קיום המשחקים האולימפיים בקיץ במוסקבה כאחת הסנקציות על כניסת הכוחות הסובייטים לאפגניסטן, אולם ה- IOC לא קיבל החלטה כזו.
הזוכים במשחקים האולימפיים בחורף 1980 בלייק פלסיד במעמד המדליות הכולל היו ספורטאים סובייטים שזכו ב 10 פרסי זהב, 6 כסף ו 6 ברונזה. את המקום השני תפסו האולימפיים מ- DDR עם 9 מדליות זהב, 7 כסף ו -7 ארד. המקום השלישי הגיע לספורטאים מארצות הברית שקיבלו 6 פרסי זהב, 4 כסף ו -2 פרסים.
