במהלך העימות בין ברית המועצות למדינות המערב, התחרויות של האולימפיאדות לא היו רק ספורטיביות, אלא גם היו בעלות חשיבות פוליטית רבה - שתי מערכות, סוציאליסטיות וקפיטליסטיות, ניסו להוכיח שאפשרות ההתפתחות שלה נכונה יותר. אולימפיאדת העיר אינסברוק האוסטרית, שם התרחש מאבק נואש על פרסים, לא היה יוצא דופן.
בתחילה, האולימפיאדה תיערך בארצות הברית, בדנוור. עם זאת, תושבי העיר הצביעו נגד קיום המשחקים במשאל עם, ולכן הוועד האולימפי היה במצב קשה. כתוצאה מכך, אינסברוק, שכבר החזיק אותם בשנת 1964, הסכים לקבל את המשחקים האולימפיים.
1123 אנשים מ -37 מדינות השתתפו באולימפיאדת החורף. התקיימו תחרויות בעשר תחומי ספורט: סקי במורד, באולינג, החלקה על מהירות, ביאתלון, קפיצות סקי, מזחלות, סקי שטח, סיבוב נורדי, החלקה על דמות, הוקי. כתוצאה מהאולימפיאדה זכו ספורטאים מברית המועצות בניצחון ללא תנאי, לאחר שזכו ב -13 פרסי זהב, 6 כסף ו -8 פרסי ארד. המקום השני הגיע ל- DDR עם 7 מדליות זהב, 5 כסף ו 7 מדליות ארד. נציגי ארה"ב השיגו את המקום השלישי - 3 מדליות זהב, 3 כסף ו -4 מדליות ארד.
אחת התחרויות המרהיבות ביותר באולימפיאדת החורף היא תמיד הוקי. לרוע המזל, הקבוצה הקנדית שהחרמה את המשחקים לא שיחקה באינסברוק, ולכן בגמר, היריבות הנצחיות - הקבוצות של ברית המועצות וצ'כוסלובקיה - נלחמו על הזכות להיקרא הקבוצה החזקה בעולם. תחילת המפגש לא הייתה לטובת שחקני הוקי מברית המועצות, כבר במחצית הראשונה הם הפסידו בתוצאה 0: 2. במחצית השנייה הם הצליחו להתאושש, אך בשלישית, שמונה דקות לפני הסיום, הצ'כים שוב התקדמו. עם זאת, הציפיות שלהם לא התגשמו - המטרות של אלכסנדר יקושב ואלרי חרלמוב אפשרו לקבוצה מברית המועצות בפעם הרביעית ברציפות להפוך לאלופות. הצ'כים קיבלו את המקום השני, השלישי לקח על ידי ספורטאים מגרמניה.
גם אתלטים סובייטים ביצעו היטב החלקה על איור. זהב בהחלקה זוגית זכה על ידי אירינה רודנינה ואלכסנדר זייצב, ליודמילה פקהומובה ואלכסנדר גורשקוב זכו בריקודי הקרח. בהחלקה היחידה על גברים, הכסף עבר ל ולדימיר קורולב, שהפסיד רק לבריטים הבריטי להפליא ג'ון קארי. אצל נשים, הזהב האמריקאי דורותי המיל זכה ללא ספק במדליית הזהב.
המשחקים היו מוצלחים גם עבור גולשים סובייטים. במירוץ 30 הקילומטר ניצח סרגיי סלבייב, במירוץ 15 הקילומטרים, ניקולאי בז'וקוב ואבגני בליייב תפסו את שני המקומות הראשונים. במירוץ הקבוצות הצליחה ברית המועצות לזכות בארד, זהב זכה על ידי ספורטאים מפינלנד.
אצל נשים במירוץ הסקי החוצה לאורך 10 ק”מ, ראיסה סמטנינה הייתה הראשונה, הילדות הסובייטיות זכו גם בממסד בזהב.
מדליית הזהב נלקחה גם לברית המועצות על ידי ביאתלטים - ניקולאי קרוגלוב היה הראשון במירוץ האינדיבידואל של 20 ק"מ, לא היו שווים לספורטאים הסובייטים בממסר.
אולימפיאדת החורף ב -1976 הייתה אחת המצליחות ביותר עבור ספורטאים מברית המועצות, ונחתה לנצח בתולדות הספורט הסובייטי והרוסי.
