העיר הקנדית קלגרי נבחרה כבירת המשחקים האולימפיים בחורף XV ב -1988. זכות זו לא הייתה קלה עבורו - העיר חלה שלוש פעמים. היריבות של קנדה בקרב האחרון היו איטליה ושוודיה.
קלגרי ניהל את הזמן ואת ההשקעות במיומנות רבה, הוקמו מתקני הספורט הגדולים ביותר - הסגלגל האולימפי והפארק האולימפי הקנדי. הראשון הפך למצע להחלקה על הוקי ועל מהירות, והשני אירח תחרויות ב luge, סקי, קפיצות סקי וסנובורד. לאחר סיום המשחקים הפכו המבנים לבסיסי אימונים לספורטאים ומקומות בילוי לאזרחים ותיירים.
סמל האולימפיאדה היה עלה אדר המעוצב כפתית שלג, סמל של קנדה. הקמעות של המשחקים היו דמויות נבחרות של שני דובי קוטב, היידי והוודי. דברי פתיחה בפתיחת אולימפיאדת החורף בקלגרי נאמרו על ידי המושל הכללי של קנדה ז'אן סוב.
באולימפיאדה זו הגיעו 1, 423 ספורטאים מ 57 מדינות. לראשונה הגיעו למשחקי החורף ספורטאים ממדינות חמות כמו האנטילים, גואטמלה, פיג'י וג'מייקה. זו הייתה האולימפיאדה האחרונה בה הופיעו נבחרת ברית המועצות ושתי נבחרות גרמניה. 46 סטים של פרסים זכו ב -11 ענפי ספורט.
האולימפיאדה בקלגרי נזכרה בזכות ענפי ספורט חדשים שהוצגו על ידי מופעי הדגמה. מדובר בסגנון חופשי, מסלול קצר וסלסול שהפכו לדיסציפלינות האולימפיות המלאות במשחקים הבאים. בנוסף, לראשונה נכללו בתוכנית תחומי סקי חדשים - ביאתלון אלפיני וסלאלום ענק סופר. נשים התמודדו לראשונה במרחק של 5000 מטר בהחלקה על מהירות החלקה.
אולימפיאדת קלגרי קיבלה פורמט חדש בן 16 יום שנמצא בשימוש עד היום. באולימפיאדה זו, נבדקו מספר חידושי ספורט טכנולוגיים - גלגיליות ויניל "קלות" ועיצובים מתקדמים של שעועית ומזחלות.
גיבורי המשחקים היו המגשר הפיני מתי ניוקאנן ומחליק המהירות מהולנד איבון ואן גניפ, שהפך למדליית זהב שלוש פעמים. שתי מדליות זהב זכו על ידי הגולשת הסובייטית תמרה טיכונובה, הגולשת השוויצרית פרני שניידר, הגולש השבדי גונדה סוון, המחליק השבדי תומאס גוסטפסון והגולש האיטלקי אלברטו טומבה. נסיך מונקו אלברט ערך את הופעת הבכורה שלו בטורניר הקפיץ.
באירוע הנבחרת, נבחרת ברית המועצות במקום הראשון, לקחה 29 מדליות, מהן 11 מזהב. השנייה הייתה אתלטי ה- DDR, והשלישית - הקבוצה השוויצרית. בעלי המשחקים הגבילו את עצמם ל -5 מדליות, שלא היו בהן זהב.
