הקמע הראשון של המשחקים האולימפיים הופיע בשנת 1968 בגרנובל. מכיוון שזו הייתה דימוי של גולש שקיבל את השם שוס. אבל באופן רשמי, הוא עדיין לא נחשב לקמע. 4 שנים לאחר מכן הוא נכנס למערך כל הסמלים האולימפיים באולימפיאדה הבאה.
הקמע האולימפי הוא האינטנסיביות של מה שמארגני התחרות היו רוצים להעביר לאוהדי התנועה האולימפית. כל קמע באולימפיאדה הוא סמל מסוים לעיר. ואחד ממינו הוא לדבר על המשמעות התרבותית וההיסטורית של האזור בו יתקיימו המשחקים. רעיונות האולימפיאדה העתידית צריכים להיות גלויים גם באופי המוצע.
ככלל, תמונות של בעלי חיים האופייניים לאזור או למדינה כולה משמשים כקמע אולימפי. לדוגמה, הדוב המפורסם היה סמל למשחקים האולימפיים של השנה ה- 80 במוסקבה. אכן, דווקא עם חיה זו בחו"ל קשורה רוסיה לעיתים קרובות. בנוסף, הדוב הוא חיה חזקה ובמצבים מסוימים אפילו זריזים. כלומר, כאלה צריכים להיות הספורטאים שנלחמים על אליפות העולם.
דמויות בדיוניות יכולות להיות גם סמלים של האולימפיאדה. לדוגמה, המשחקים האולימפיים בקיץ באטלנטה ייצגו על ידי הדמות הבדיונית המיוצרת במחשב איזי. זה התגלה כל כך פנטסטי שהמארגנים עצמם התקשו לקבוע מי זה. שמה של דמות זו משקף, כפי שהתברר כתוצאה מצמצום הביטוי האנגלי מה זה? איזי נראה כמו אדם קטן עם עיניים בו כוכבים נשרפים, עם פה רחב, גבות בעלות עיניים גבוהות, במגפיים וכפפות מצחיקות. בנוסף, דמות זו צוידה בזנב עליו העטו הטבעות האולימפיות. למרות העובדה שהתברר שהוא יוצא דופן ובלתי נשכח ביותר, הוא נקרא הקמע הרסני ביותר בכל ההיסטוריה של התנועה האולימפית.
מספר קמעות הוצג לא על ידי דמות אחת, אלא על ידי כמה בבת אחת. כך, למשל, נעשה שימוש בצמד דמויות זהות במשחקים האולימפיים ה- XV בשנת 1988 בקלגרי - אלה היו שני דובי קוטב היידי והודי. זוג בובות עממיות, האקון וקרין, היו סמלים של משחקי הלילהמר בשנת 1994. זוג נוסף ייצג את אולימפיאדת אתונה ב 2004 - אלה היו בובות Thebos עתיקות. המשחקים האולימפיים ה- XVIII בנגאנו ייצגו על ידי ארבע ינשופים צבעוניים. שאר המשחקים בלטו עם מגוון דמויות עם מספר עצום של דמויות. כך, למשל, קמעות המשחקים בסידני היו בעלי החיים קוקאבורה, פלטיפוס ואכידנה. את סאלק לייק סיטי ייצג ארנבת, ערמונית ודוב. בטורינו קיבלו אורחי האולימפיאדה את כדור השלג של ניבה וקוביית הקרח של גליז. אולימפיאדת החורף בוונקובר נערכה תחת דגל הדובי, הביגפוט והדמות המיתולוגית. על רקע זה בלטה במיוחד בייג'ינג 2008, שהציגה 5 יצורים בבת אחת כקמע של תחרות ספורט: דגים, פנדה, אנטילופה טיבטית, סנונית ואור אולימפי. כולם תוארו בסגנון אנימה טיפוסי.
הקמעות באולימפיאדה הן עצמים חיים כמעט. לכל אחד מהם אפילו יש שם. כך, למשל, הדוב האולימפי המפורסם נקרא מיכאיל פוטאץ 'טופטיגין.
קמעות האולימפיאדה היו כלבים, בונים, נשרים, כלבי ים, נמרים, דביבונים, זאבים ונציגים אחרים של עולם החי. כל רעיון נשלח לוועדת הבחירה של ה- IOC הבודקת את התאמת המתווה המוצהר לדרישות של תחרות מסוימת. ואז, בישיבה מיוחדת של הוועדה, אחד מהם מאושר ומוגן כפטנט, ובכך הופך לא רק לקמע של המשחקים האולימפיים, אלא גם לסימן מסחר מוצלח למדי. על פי מחקרים, אנשים הרבה יותר אמון במוצר אם יש תווית קמע אולימפי.
