לאחר מלחמת העולם השנייה המשיכה התנועה האולימפית להתפתח. בפרט, בשנות החמישים החלו המדינות הסוציאליסטיות לקחת חלק פעיל במשחקים. הצלחה גדולה עבור מדינות אלה הייתה אולימפיאדת הקיץ במלבורן.
המקום לאולימפיאדה הבאה נקבע בישיבת ועדת הוועד האולימפי הבינלאומי בשנת 1949 ברומא. בין הערים המועמדות היו כמה יישובים אמריקאים גדולים, כמו גם מלבורן, מקסיקו סיטי ובואנוס איירס. מלבורן הביסה, אך הוחלט לדחות משם תחרויות סוסים. בשל החוקים האוסטרלים, סוסים יצטרכו לעבור הסגר ארוך מדי. לכן שלב זה של המשחקים נערך בשטוקהולם.
באוסטרליה עצמה המשחקים הפכו למרכיב של עימות פוליטי. מושל אחת המדינות סירב לממן את החלק באולימפיאדה שהיה אמור לו. זה סכן את בניית חלק מהזירות האולימפיות, אך בסופו של דבר זה הושלם בזמן.
67 מדינות שלחו את הקבוצות שלהן למשחקים. מספר המדינות המשתתפות פחת לעומת תחרויות בעבר. מספר מדינות סירבו להשתתף במשחקים מסיבות פוליטיות. מצרים סירבה לייצג את הקבוצה שלה בגלל הסכסוך סביב תעלת סואץ עם בריטניה הגדולה. אוסטרליה, כחברה בקהילה הבריטית, נתפסה על ידי מצרים כיריבה. במקביל, מספר מדינות אירופאיות לא הציגו את הספורטאים שלהן בגלל אי הסכמה עם פעולות ברית המועצות בהונגריה, וסין לא חלקה את הזכות להשתתף בתחרויות עם טייוואן.
על רקע פוליטי קשה זה, צוות ברית המועצות בכל זאת השתתף במשחקים, הפעם השנייה בתולדותיה. זו הייתה הצלחה אדירה עבור הספורטאים הסובייטים - נבחרת המדינה קיבלה את המקום הראשון במעמד המדליות הלא רשמי. מתעמלות סובייטיות מובחנות במיוחד, גברים ונשים כאחד. לדוגמה, לריסה לטינינה זכתה ב -4 מדליות זהב. נבחרת הכדורגל הלאומית של ברית המועצות קיבלה גם היא זהב.
המקום השני במעמד הלא רשמי נשאר לארצות הברית. בקרב הספורטאים במדינה זו, ספורטאים, למשל בובי מורו, שהפך פעמיים לאלוף האולימפי, השיגו הצלחה מיוחדת.
הצלחה רצינית הושגה על ידי ספורטאים באוסטרליה. תוכלו לציין גם את המתעמלת ההונגרית אגנס קלטי, שזכתה ב -3 מדליות זהב ו -2 מדליות אולימפיות.
