המשחקים האולימפיים בקיץ העשרים בשנת 1972 נערכו במינכן בין 26 באוגוסט ועד 10 בספטמבר. מספר שיא של ספורטאים ונבחרות לאומיות הגיעו לגרמניה. לראשונה השתתפו נציגי אלבניה, ערב הסעודית, הרפובליקה העממית הדמוקרטית של קוריאה, סומליה ומספר מדינות אחרות בתחרויות האולימפיות. למרבה הצער, אולימפיאדת 1972 זכורה לא רק בגלל הישגי הספורט.
לפני תחילת האולימפיאדה במינכן, המטרו נבנה לראשונה, מרכז העיר שוחזר לחלוטין, מערכת הכבישים נוצרה מחדש. המתחם החדש של מתקני הספורט כלל כפר אולימפי המונה 10 אלף תושבים, אצטדיון אולימפי ל -80 אלף מקומות ישיבה, ארמון ספורט, בריכה גדולה, מסלול אופניים ל -13 אלף מושבים ואולמות ספורט אחרים וגני שעשועים. במיוחד למשחקים נבנה אצטדיון אולימפי חדש (אולימפיאסטדיון) שעיצוב הגג יוצא הדופן שלו דומה לרשת.
מרבית המקומות האולימפיים במינכן היו מצוידים באמצעים מודרניים למידע דחוף (מחשבים אלקטרוניים, לוחות תוצאות, מכשירי מדידה בלייזר, מכפיל ציוד להדפסת עלוני מידע וכו '). הטלוויזיה הייתה בשימוש נרחב, בזכותו המשחקים האולימפיים יכלו לראות יותר ממיליארד אנשים בכל היבשות.
5 בספטמבר 1972 אירעה טרגדיה חסרת תקדים בתולדות הספורט. טרוריסטים פלסטינים בשעה 4.30 דקות הצליחו לפרוץ לאחד מבניני הכפר האולימפי. הם לקחו כמה מחברי המשלחת הישראלית כבני ערובה, 11 מהם נהרגו לאחר מכן, ושוטר גרמני נהרג. האירוע הזה זעזע את כל העולם, אך הוחלט להמשיך במשחק.
האתלטים הסובייטים התמודדו עם משימה קשה, היה צורך לזכות ב -50 מדליות זהב עד חגיגות 50 שנה לברית המועצות, כשהוא עולה על ארצות הברית. הם השלימו את זה, וזכו בדיוק ב 50 פרסים ברמה הגבוהה ביותר, אולימפיאנים מארצות הברית קיבלו 33 מדליות. בסך הכל, המשתתפים בברית המועצות קיבלו 99 מדליות באולימפיאדת הקיץ 1972, מתוכם 27 כסף ו 22 ברונזה.
נבחרת הגברים בכדורסל של ברית המועצות זכתה לראשונה במדליית זהב, והביסה את נבחרת ארה"ב במשחק מתוח. שתי מדליות זהב הושארו למתאגרפים הסובייטים: ויאצ'סלב למשב ממוסקבה ובוריס קוזנצוב מאסטראחאן. מתאבקים בסגנון חופשי קיבלו חמש מדליות זהב. מתעמלות סובייטיות הראו את עצמן ברמה גבוהה מאוד, לאחר שזכו במספר מדליות זהב בתחרויות שונות. כל מדליות הזהב בקאנו וקיאקים לנשים וגברים כאחד, עברו לחותרים סובייטים. התחרויות של המשחקים האולימפיים בקיץ XX הראו רמה גבוהה של אימונים לכל המשתתפים. במהלך יישומם נקבעו 94 שיאים עולמיים ואולימפיים.
