מיום 25 ביולי ועד 9 באוגוסט 1992, נערכו המשחקים האולימפיים בקיץ 25 בברצלונה. בהם השתתפו כעשרת אלפים ספורטאים מ 169 מדינות. אלה היו המשחקים האולימפיים הראשונים שהתרחשו לאחר קריסת ברית המועצות.
בשנת 1992 נערכו בספרד שני אירועים בסדר גודל בינלאומי. המשחקים האולימפיים בקיץ בברצלונה והתערוכה העולמית בסביליה. לכן השינויים המתרחשים במדינה נועדו לא רק להיערך למשחקים, אלא גם בדרך כלל לקיים אירועים בינלאומיים מיוחדים. לדוגמה, ניתן תמריצים שונים למפעלים שהחליטו להשתתף בבניית מתקנים ומבנים אולימפיים לתערוכה.
ההכנות למשחקים האולימפיים בקיץ כללו לא רק רגע כלכלי, אלא גם חברתי-תרבותי. לראשונה קיימו רשויות העיר, בתיאום עם ה- IOC, את אולימפיאדת התרבות. תחת שם זה הם שילבו סדרת אירועים שהתקיימה מספר שנים לפני המשחקים עצמם.
ראשית האולימפיאדה התרבותית הייתה "העיר פיאסטה". זהו פסטיבל בו חגגו משלוח הדגל האולימפי מסיאול, בו נערכו משחקים קודמים בברצלונה. זה היה באירוע זה שפרדי מרקורי ומונטסראט קאבאלה ביצעו את הדואט המפורסם שלהם "ברצלונה". לאחר מכן נערכו מספר אירועים הקשורים לאולימפיאדת 1992.
בשנת 1991, קריסת ברית המועצות. במשך השנה הרפובליקות לשעבר שהפכו למדינות עצמאיות לא הצליחו להשלים את כל הפורמליות הקשורות להקמת ה- NOC ולהגיש בקשות להשתתפות במשחקים האולימפיים. לפיכך, ניתנה להם אישור מיוחד מ- IOC לפעול כצוות חבר העמים המשותף. הקבוצות העצמאיות היו רק לטביה, ליטא ואסטוניה.
בנוסף, לראשונה באולימפיאדה, דיברה קבוצה מגרמניה המאוחדת. על פי התחזיות, זה הפך את הגרמנים למתמודדים אמיתיים לניצחון באירוע הקבוצה. בסופו של דבר, כמובן, זה הוביל לעובדה שלפני המשחקים היה קשה מאוד להניח תחזיות מהימנות. מומחים חזו את ניצחונה של הקבוצה האמריקאית.
עם זאת, המשחקים האולימפיים הראו את הכישלון של הנחות אלה. את המקום הראשון תפס צוות חבר העמים המשותף - 112 מדליות. את המקום השני, בהיעדר ה- DDR, תפסו אתלטים אמריקאים - 108 מדליות, ואת המקום השלישי תפסה הקבוצה הגרמנית - 82 מדליות.
התרומה העיקרית לניצחון צוות חבר המדינות חברתי על ידי ספורטאים, קלעים, מתאבקים, שחיינים, מרימי משקולות ומתעמלות. ספורטאים אמריקאים זכו בשחייה ובסנכרון שחייה, כדורסל, שייט, טניס, אתלטיקה וסלאלום חתירה. זה היה בברצלונה שארצות הברית הציגה את הכדורסל שלה "צוות החלומות", שכלל את מייקל ג'ורדן, לארי בירד ושחקני כדורסל מצטיינים אחרים.
ספורטאים גרמנים הצטיינו בספורט רכיבה על סוסים, הוקי שטח, חתירה, רכיבה על אופניים, קיאקים וקאנו. בשנת 1992 נוספו לתוכנית האולימפית ספורט כמו בדמינטון, ג'ודו נשים ובייסבול. לפני כן, באולימפיאדה הם היו רק כזן הפגנה.
