המשחקים האולימפיים הפכו מאז ומעולם לאירוע ציון דרך בעולם הספורט. אולימפיאדת הקיץ 1976 לא הייתה יוצאת דופן. לפי מספר המשתתפים ומספר הפרסים שזכו הם הפכו לאחד המייצגים ביותר. גם אמצעי הביטחון שננקטו לאחר מתקפת הזיכרון באולימפיאדה הקודמת במינכן היו מרשימים.
אולימפיאדת הקיץ 1976 נערכה במונטריאול בקנדה. הוא נפתח כראש המדינה, המלכה אליזבת השנייה, וכל משפחת המלוכה נכחה בטקס הפתיחה. מספר שיא של ספורטאים לקחו חלק בתחרות - 7121 ספורטאים מ -121 מדינות. לא בלי דמארכיות פוליטיות - 29 מדינות אפריקאיות עזבו את האולימפיאדה כדי למחות על המשחק האחרון של נבחרת רוגבי דרום אפריקה בניו זילנד.
טקס הדלקת הלהבה האולימפית היה מעניין מאוד: הלפיד שהובא לאתונה הועבר לספורטאי קנדי, שהצית אש בקערה באצטדיון. לאחר מכן, מכשיר אלקטרוני מיוחד הפך את חלקיקי הלהבה לחשמל ואז לגלי רדיו. האות התקבל במונטריאול, שם הוסב שוב לאש.
האולימפיאדה במונטריאול הפכה ליקרה ביותר בהיסטוריה מבחינת עלויות המשחקים: הם הוציאו עליה חמישה מיליארד דולר. מבחינת התעריף הנוכחי מדובר בכ 20 מיליארד. העיר שילמה את חובותיה עבור האולימפיאדה עד 2006. בהתחשב במתקפת הטרור באולימפיאדת מינכן ב -1972, שעלתה את חייהם של אחד עשרה מחברי הצוות הישראלי וקצין משטרה גרמני, ננקטו אמצעי ביטחון חמורים מאוד. מעל 20 אלף איש היו מעורבים בתמיכתה.
אולימפיאדת 1976 הייתה ניצחון לנבחרת הלאומית של ברית המועצות, שזכתה ב 49 מדליות זהב, 41 כסף ו 35 מדליות ארד. במקום השני עלה גם ארצה של המחנה הסוציאליסטי, ספורטאים מ- GDR זכו ב 40 פרסי זהב, 25 כסף ו 25 פרסי ארד. האולימפיאדות האמריקאיות הגיעו למקום השלישי עם 34 מדליות זהב, 35 כסף ו 25 מדליות ארד. בסך הכל זכו נציגים של עשרים מדינות במדליות. הביצועים של הקבוצה הקנדית התבררו כחלשים באופן בלתי צפוי: בעלי המשחקים לא זכו במדליית זהב אחת.
תוצאות האולימפיאדה הזו מוערכות בצורה שונה. מצד אחד, ספורטאים הפגינו שוב מיומנות וחוסן, וקבעו שיאים עולמיים רבים. מצד שני, הם הרגישו מאוד לא בנוח תחת ההגנה הקפדנית של אנשי הביטחון. הצופים התרגזו מאוד מהפרסום האובססיבי, איתו המארגנים ניסו לכסות הוצאות אדירות. למרות כל האומללים האלה, אולימפיאדת הקיץ במונטריאול הסתיימה ותמיד יירד בתולדות התנועה האולימפית.
