אש היא אחד הסמלים המפורסמים ביותר של המשחקים האולימפיים. האדם שצפה בפתיחת האולימפיאדה ראה איך ספורטאי עם לפיד בוער מופיע באצטדיון, ואיך קיבלה ענקית - קערת הלהבה האולימפית - מהפיד הזה. טקס זה גורם תמיד לסערת רגשות. על האש להישרף כל הזמן במהלך התחרות. וכאשר האולימפיאדה מוכרזת כסגירה רשמית, האש בקערה נכבה.
על פי מיתוסים יוונים קדומים, הובאה אש לארץ מהר האולימפוס הקדוש, שם חיים האלים. אבל זו בכלל לא הייתה מתנת אלוהים! טיטאן פרומתאוס גנב את האש והציג אותו בפני אנשים, והורה לאנשים להשתמש בו. הודות לכך אנשים חדלו להיות חסרי הגנה בקרב בעלי החיים הקרים והטורפים, היה להם קל יותר לחיות. לשם כך, פרומתאוס, בהוראת האל העליון זאוס, היה כבול לסלע, ובמשך שנים רבות נשר נקץ את כבדו. ייסורים נוראים אלה נמשכו עד שהגיבור הגדול הרקולס הרג את הנשר ושחרר את פרומתאוס. הרקולס, על פי המיתוסים, סימן את תחילת התחרויות בעיר אולימפיה, והקדיש לזאוס משחקים כדי להקל על כעסו.
בזכר ההקרבה העצמית של פרומתאוס, היוונים הקדמונים הציתו אש לפני התחרות. כך, הם כיבדו את זכרו. בנוסף, שריפת העמים הקדומים הייתה סמל קדוש: האמינו שהיא "מנקה" אדם. לכן טקס התאורה היה אמור לחסוך מכוונות רעות ומשתתפי התחרויות והצופים שהגיעו לאולימפיה מכל רחבי Hellas. להבת האש, כביכול, הדגישה את האופי הקדוש של התחרויות המוקדשות לאלוהות העליונה, תרמה לעולם שהוכרז בזמן המשחקים.
כאשר, מאות רבות לאחר מכן, הברון פייר דה קוברטין ומקורביו החיו את המשחקים האולימפיים, האש נבחרה כאחד מסמלי התחרות. כמובן שאיש לא האמין באל זאוס במאה ה -19, אולם האולימפיאדה שהתחדשה הייתה אמורה לקדם שלום בין אנשים. "אתה צריך להתמודד באצטדיונים, לא בשדה הקרב!" - כזה היה העיקרון של דה קוברטין. ולהבת הלהבה האולימפית מזכירה לאנשים את זה עד עכשיו.
הוא מואר במקדש הרה שבשטחה של אולימפיה מהשמש בעזרת מראה מיוחדת. ואז הלפיד הבוער על שרביט הספורטאים מועבר למדינה בה יתקיימו המשחקים. רצים המחליפים זה את זה מביאים את הלפיד לאצטדיון הראשי. ובעת הופעת הלהבה בקערה, האולימפיאדה נחשבת פתוחה.
