אולימפיאדת החורף של שנת 1932 התקיימה בארצות הברית, באגם פלאסיד, והפכה למשחקים האולימפיים הראשונים שהתקיימו בצפון אמריקה. הם התרחשו בתקופת המשבר הפיננסי העולמי, לכן הם היו נחותים משמעותית מהקודמים במספר המדינות המשתתפות ובמספר הספורטאים.
אולימפיאדת החורף החלה בשנת 1924, ותחרויות לייק פלאסיד היו השלישיות בתולדותיה. המשבר הפיננסי העולמי הותיר חותם משמעותי על התנהלותם, מספר הספורטאים והמדינות המשתתפות ירד משמעותית בהשוואה למשחקי 1928. בסך הכל, 252 ספורטאים מ -17 מדינות השתתפו במשחקים, ואילו 150 ספורטאים ייצגו שתי מדינות - ארצות הברית וקנדה.
באולימפיאדת החורף השלישית הוצגו תחומי ספורט כמו בוב-סליי, החלקה על מהירות, סקי קרוס קאנטרי, נורדי משולב, קפיצות סקי, הוקי, החלקה על דמות. מירוצי מסלולי קרלינג ומזחלות כלבים הוצגו כספורט הדגמה.
לא היו נציגים של ברית המועצות במשחקים אלה: הם החלו להשתתף במשחקים האולימפיים בחורף רק בשנת 1956. במקום הראשון בתחרות הקבוצות זכו ספורטאים מארצות הברית עם 6 מדליות זהב, 4 כסף ו -2 מדליות ארד. המקום השני הגיע לאולימפיים מנורווגיה: 3 פרסי זהב, 4 כסף ו -3 פרסי ארד. המקום השלישי עבר לשבדים עם זהב אחד ושתי מדליות כסף. בסך הכל זכו מדליות אולימפיות על ידי נציגי עשר מדינות.
רק ארבע קבוצות השתתפו בטורניר ההוקי - הקבוצות של ארה"ב, קנדה, גרמניה ופולין. המשחקים נערכו לראשונה בארמון הקרח המקורה, הקבוצה הקנדית הפכה לאלופה אולימפית, ספורטאים מארצות הברית השיגו את המקום השני, גרמניה ניצחה את השלישי.
במסלול הבולדינג לא היו שווים אמריקאים, משתי מערכות המדליות ששיחקו, לקחו את כל הזהב, כסף אחד ואחד ברונזה. מרשימים לא פחות היו ספורטאים מארצות הברית ובחלקה החלקה על מהירות, לקחו זהב בכל ארבעת המרחקים.
בסקי קרוס קאנטרי, המאבק העיקרי על מדליות היה בין השבדים, הפינים והנורווגים. במירוץ קצר של 15 ק”מ, השבדים לקחו זהב וכסף, הפינים קיבלו ארד. במרתון לאורך 50 ק"מ זכו זהב וכסף על ידי גולשים מפינלנד. הנורבגים קיבלו ארד. לבסוף, בשילוב נורדי, כל הדום עבר לספורטאים מנורבגיה. הם גם שלטו בקפיצות סקי, לאחר שזכו בכל שלוש המדליות.
קרל שפר מאוסטריה זכה בזהב בקרב מחליקים על החלקה על גברים, וסוניה הני מנורבגיה זכתה בנשים. בזוגות ספורט החלקה, זהב עבר לאנדרה ברונט ופייר ברונט.
