על פי האגדות, ביוון העתיקה בזמן המשחקים האולימפיים כל המלחמות נפסקו, ומתנגדים התחרו רק בשטחי ספורט. התנועה האולימפית קמה לתחייה בשנים האחרונות של המאה התשע עשרה, אך היא לא הצליחה לשנות את סדר העדיפויות החדש של התרבות המודרנית. מלחמה חשובה כעת יותר מהאולימפיאדה, והמספר VI בתולדות משחקי הקיץ הוא תזכורת מתמדת לכך - זהו המספר הסידורי של האולימפיאדה, שלא הייתה שם.
הזכות לארח את פורום הספורט בקיץ בשנת 1916, קיבלה ברלין במושב ה -14 של הוועד האולימפי הבינלאומי, שהתקיים בשנת 1912 בבירה השוודית - שטוקהולם. בנוסף לו, אלכסנדריה היוונית, קליבלנד האמריקאית, בודפשט האוסטרו-הונגרית ושתי בירות אירופיות נוספות - אמסטרדם ההולנדית ובריסל הבלגית - טענו לאולימפיאדת VI הקיץ.
באותה שנה, ברלין החלה בהכנות לקראת האולימפיאדה הקרובה, ובקיץ שלאחר מכן התקיים הפתיחה המפוארת של האצטדיון הראשי של משחקי הקיץ - אצטדיון דויטש ה -18 אלף. עם זאת, לאחר שנה בסרייבו, הטרוריסט הבוסני גברילה פרינסץ 'ירה בארכידוכס האוסטרי פרנץ פרדיננד וזה הניח את התשתית לתהליך שהוביל לקריסת לא רק אולימפיאדת ברלין, אלא גם לארבע אימפריות. במהלך 1914 ו- 1915, 33 מדינות מיבשות שונות נמשכו למלחמה כבעלות ברית או מתנגדות גרמניה.
עם זאת, בשנת 1914 איש לא ציפה כי פעולות צבאיות באירופה התרבותית של המאה העשרים יימשכו שנים. גם לאחר הכרזת המלחמה על שלוש מדינות המשיכה האימפריה הגרמנית להיערך לאולימפיאדה, עד שתחילתה נותרו שנתיים נוספות. אולם הסכסוך נעשה קשה יותר ויותר, ובמארס 1915 שלח הוועד האולימפי הקיסרי הגרמני תזכיר ל- IOC בו הודיע להם על המשך ההכנות לאולימפיאדת הקיץ השישית. באותו מסמך נאמר כי גרמניה תאפשר רק לספורטאים מארצות בעלות הברית וממדינות נייטרליות להשתתף בתחרויות. התשובה הגיעה במהירות רבה והושמעה על ידי ראש הוועד האולימפי הצרפתי, שאמר כי ה- IOC לא יקיים את המשחקים האולימפיים עד 1920.
סיפור אולימפיאדת הקיץ ב -1916 הושלם, אך ה- IOC השאיר את מספר ה- VI למשחקים הכושלים בברלין, והמספר הסידורי השביעי הוקצה לאולימפיאדה הבאה באנטוורפן.
