גיל משפיע על גילוי היכולות הגופניות של הספורטאים. השיא של הצורה הספורטיבית מגיע לגיל 20 לערך, ואחריו חלה ירידה הדרגתית. עם זאת, יש דוגמאות להופעות מצליחות של ספורטאים צעירים מאוד וגם מבוגרים מאוד.
בתולדות המשחקים האולימפיים, האלוף הצעיר ביותר הוא הצרפתי מרסל דפיי. הוא זכה במדליית הזהב בהולנד בשנת 1900, כששימש כמנהל ההנהלה בדאבל בתחרויות בחתירה. ההיגוי הקודם היה כבד מדי, ולכן הוא הוחלף על ידי ילד. גילו המדויק אינו ידוע, אך לדברי ההיסטוריונים, אז היה 8-10 שנים.
ראוי להזכיר גם את המתעמל היווני דימיטריוס לונדרס, שהפך למדליסט ארד בברים המקבילים בשנת 1896, בגיל 10 שנים ו 218 יום.
בקרב הנשים, הזוכה במדליית הזהב האולימפית הצעירה ביותר הוא המחליק קים יון מי מדרום קוריאה. היא ניצחה את ממסר המסלול הקצר בקבוצה שלה בשנת 1994 בלילהאמר.
נכון לעכשיו, קיימות מגבלות גיל ברורות להשתתפות במשחקים האולימפיים, כך שאלופת האולימפיאדה הללו תישאר הצעירה ביותר בתולדות התחרות. עבור ספורטאים בני 18 עד 18, המשחקים האולימפיים לנוער נערכים בנפרד, עם זאת, הזוכים בתחרויות לג'וניור זכות להשתתף באולימפיאדה יחד עם ספורטאים בוגרים.
לכל ענף ספורט אולימפי ישנם מגבלות גיל שונות. כך, למשל, שחקני כדוריד לא צריכים להיות צעירים מגיל 18, ומתעמלים - בני 16. בשום ענף ספורט סרגל הגיל אינו יורד מתחת ל -14 שנים. באולימפיאדת 2012 בלונדון, האלופה הצעירה ביותר הייתה השחיינית הליטאית רותה מילוטייט. היא זכתה במתיחת חזה בגובה 100 מטר בגיל 15 שנים ו -133 יום, וקבעה שיא אירופי.
