אולימפיאדת החורף 2002 נערכה שוב בארצות הברית, בסולט לייק סיטי, יוטה. העיר הצליחה להפוך לבירת המשחקים רק בפעם השנייה - 4 שנים לפני כן היא קיבלה את הזכות לארח אירועים לעיר נגאנו היפנית.
ההחלטה כי המשחקים הבאים יתקיימו בסולט לייק סיטי התקבלה בישיבת הוועד האולימפי הבינלאומי בשנת 1995.
בשנת 2002 78 מדינות שלחו את הקבוצות שלהן לאולימפיאדה. הקבוצות של קמרון, נפאל, טג'יקיסטן ותאילנד היו מיוצגות לראשונה במשחקים דומים. התקיימו תחרויות ב -15 ענפי ספורט. בהשוואה לשנת 1998, תוכנית התחרות עברה כמה שינויים. לדוגמא, הם החזירו את תחרויות השלד, שעד אז נערכו רק באולימפיאדת החורף של 1948.
בציון המדליות הלא רשמי זוהו שתי מדינות מנצחות. ספורטאים נורווגיים הרוויחו את מירב פרסי הזהב - 13. וספורטאים אמריקאים הפכו למובילים במספר המדליות הכולל, וזכו ב -34.
תוצאות הקבוצה הרוסית היו צנועות יותר - מקום 5 במספר מדליות הזהב בתחרויות. זהב קיבלו על ידי ביאתלטה אולגה פילווה, הגולשים מיכאיל איבנוב ויוליה צ'פלובה, גברים אלכסיי יגודין ואלנה ברז'נאיה ואנטון סיקרולידזה בהחלקה זוגית.
התוצאות הצנועות של הספורטאים הרוסים בהשוואה לתקופה הסובייטית היו ככל הנראה תוצאה של משבר כללי בספורט של שנות ה -90, קשור לדליפה של צוות אימון מוסמך וחוסר מימון.
הספורטאים הסינים הופיעו בהצלחה די. זו הייתה רק אולימפיאדת החורף השנייה, בה הצליחו נציגי המדינה הזו לקבל פרסים. אבל הם הצליחו לזכות ב -2 זהב, 2 כסף ו -4 ארד בספורט כמו החלקה על דמות וסקי שטח. באולימפיאדה זו כבר החלו להתבטא תוצאות מדיניות ממשלת סין בתמיכה בספורט, מה שהביא להצלחה אדירה באולימפיאדה הבאה.
באופן כללי, מומחי הספורט היללו את רמת ארגון התחרות. אבל היו כמה שערוריות וסכסוכים סביב סדרי הדין. לדוגמא, חילוקי הדעות של השופטים הם שהביאו לכך ששני זוגות המחליקים קיבלו מדליות זהב בבת אחת.
