אירוע בעל פרופיל גבוה בתולדות התנועה האולימפית המודרנית התרחש במשחקי החורף VII של 1956. ואז לראשונה השתתפו ספורטאי ברית המועצות באולימפיאדות, אשר אז במשך ארבעים שנה נשארו בתפקידים הראשונים במופעי הספורט הללו. הזירה של אירוע משמעותי הייתה עיירת הנופש האיטלקית הקטנה בדולומיטים.
קורטינה ד'אמפצו ניסתה בעבר פעמיים להשיג את אולימפיאדת החורף, והיא אפילו קיבלה את הזכות הזו, אך המשחקים שנקבעו לשנת 1944 לא התקיימו בגלל המלחמה. הצדק הוחזר באביב 1949 ברומא - בישיבת ה- IOC הבאה הושמעו 31 קולות לעיר האיטלקית, ואילו שני מועמדים אמריקאים וקנדים קיבלו יחד 10 קולות בלבד.
באותה תקופה הייתה קורטינה ד'אמפצו עיר קטנה מאוד עם אוכלוסייה של 6.5 אלף תושבים. התשתית הצנועה והיעדר מתקני הספורט היו הבעיה העיקרית שעל הוועדה המארגנת לפתור. בעיר לא היו אצטדיון קרח או מסלולי החלקה, ומסלולי הסקי והמזחלות לא עמדו בדרישות ה- IOC. הבעיות נפתרו בזכות התמיכה הממשלתית והמעורבות הרחבה של נותני החסות לתאגידים, שהיו באותה עת פיתרון לא סטנדרטי. בכספי הממשלה נבנו דרכים חדשות, מעליות רכבת, רשתות טלפון, אספקת מים ואנרגיה של העיר שופרו. אוליבטי סיפקה ציוד משרדי לעיתונאים, ו- FIAT אפילו עיצבה מכונית חדשה לאולימפיאדה.
כל התחרויות האולימפיות נערכו בשמונה מתקני ספורט שנבנו או שוחזרו במיוחד לאולימפיאדת החורף השביעית. כולם, למעט משטח ההחלקה, היו ממוקמים במרחק של כמה עשרות דקות הליכה אחד מהשני. מחליקים, לעומת זאת, התמודדו באגם מיסורינה, 13 קילומטרים מהעיר. ראוי לציין שבאולימפיאדה זו לא היה "כפר אולימפי" - ספורטאים הוצבו בבתי מלון ואפילו במשפחות של אזרחים.
התחרויות החלו ב- 26 בינואר 1956, והסתיימו ב- 5 בפברואר והביאו הצלחה בלתי מעורערת לאולימפיים של ברית המועצות - הם זכו ב 16 פרסים, מתוכם 7 זהב. במקום השני במעמד המדליות הלא רשמי היו האוסטרים עם 11 פרסים (4 זהב). באופן מוזר, אחרי רבע מאה, שימשו שלושה חפצים אולימפיים בצילומי הסרט For For Eyes Only על הבריטים המבריק ג'יימס בונד והגנרל הרוסי הבוגדני.
